Беспрецедентное дело о банде воров раскрыто в Сортавала.
С 2008 года в правоохранительные органы Сортавала систе-матически начали поступать заявления о кражах. Объектами преступных деяний были, в основном, дачные домики и квартиры. Были и совсем неожиданные кражи, например, взламывали купюроприёмники банкоматов или похищали сами банкоматы, чтобы вскрыть их «в спокойной обстановке». В квартирах и на дачах брали всё, что попадало под руку: инструменты, стройматериалы, лодочные моторы, вынимали даже стеклопакеты, тащили всё, что представляло хоть какую-то ценность. Выносили телевизоры, аудиоаппаратуру и бытовую технику. Было несколько достаточно крупных краж, когда сумма ущерба оценивалась в 200-300 тысяч рублей.
реступники тщательно готовились к похищениям. Некоторое время наблюдали за объектом, выясняли, когда хозяев не будет на месте. Затем ночью шли на дело. Внутрь проникали, «отжав» оконную раму или входную дверь. В случае малейшей опасности быть обнаруженными, преступники немедленно бросали украденное и быстро скрывались с места преступления. «Работали» похитители, как правило, в перчатках и не оставляли отпечатков пальцев. В основном преступления совершались в Сортавала, в посёлках Хелюля и Хаапалампи, было зафиксировано несколько преступлений с таким почерком и на территории Питкярантского района.
Кражи продолжались на протяжении почти трёх лет. Всё это время правоохранители разбирались с каждой отдельной кражей, но выйти на преступников не удавалось, так что эти дела пополняли список «глухарей». Однако накапливалась и информация, что позднее позволило объединить несколько десятков эпизодов в одно уголовное дело. С 2008 по 2011 годы было зарегистрировано более 85 заявлений от потерпевших. Наконец, 7 сентября 2011 года с поличным были задержаны пять граждан, которые не успели скрыться с места преступления, в их машине обнаружилось и только что похищенное имущество.
Следствие по этому делу вели сотрудники следственного управления полиции Петрозаводска. Органы предварительного следствия начали работать с задержанными. В результате этой работы число подследственных удвоилось. Следствие длилось до августа 2013 года. Дело слушалось в Сортавальском городском суде под председательством судьи Геннадия Серебрякова. Обвинение представляли сотрудник республиканской прокуратуры Кирилл Кутилов и сотрудник прокуратуры города Сортавала Ольга Кузнецова.
В рамках организованной группы по делу проходили семь человек, ещё трое — по отдельным эпизодам, участие их в организованной группе доказать не удалось. Никто из обвиняемых по делу свою вину не признал. Каждый эпизод приходилось доказывать. Следствию удалось узнать, как действовала структура, кто какие роли в группе выполнял, какими преступники пользовались инструментами для взлома, на каких машинах передвигались.
Полная ясность была внесена в серию ограблений банкоматов в магазинах «Нево-маркет», «Светлана» и «Оазис». Украденные деньги подельниками делились сразу, а похищенные вещи складировались в гараже руководителя организованной преступной группы. Большинство участников группы даже не знали, где этот гараж находится. Сбытом похищенного занимался сам руководитель. Как это было организовано — следствию установить не удалось. Основную часть краденого имущества отыскать не смогли.
Все обвиняемые проживали в посёлке Хелюля и были знакомы с детства. Все они — молодые люди от 20 до 30 лет, ранее несудимые. Все, за исключением главного организатора, к моменту задержания имели постоянное место работы. Состав группы пополнялся постепенно, сначала в группе было два человека.
Судебный процесс длился 7 месяцев. По делу проходили более 80 свидетелей. Трудно пришлось с вызовом свидетелей и потерпевших, большинство из них оказались жителями Санкт-Петербурга, Ленинградской области и Москвы, имеющими недвижимость в Карелии. Следствием было доказано 67 преступных эпизодов, совершённых в составе организованной группы. Всего же на суде рассматривалось 90 эпизодов. Среди них были не только кражи, но и несколько эпизодов сбыта и хранения наркотиков, по которым проходили три человека. Основная часть эпизодов была доказана полностью, лишь в четырёх случаях следствию не удалось представить достаточно веских доказательств вины обвиняемых.
Уголовное дело по организованной группе хелюльских похитителей составило более 80 томов. Общая сумма ущерба от деятельности преступников была оценена более чем в 5 миллионов рублей. Материалы дела были столь объёмны, что чтение приговора длилось пять дней — со 2 по 7 апреля 2014 года. Это дело является беспрецедентным для Республики Карелия по количеству эпизодов и объёмности материалов.
Организатора преступной группы суд приговорил к 12 годам лишения свободы, ещё четверо обвиняемых получили сроки от 5 до 8 лет, пятерым было назначено условное наказание. Суд постановил взыскать с подсудимых солидарно сумму нанесённого потерпевшим ущерба. Приговор ещё не вступил в законную силу.