19 января православные отметили праздник Крещения Господня. По традиции, главную купель устроили на острове Риеккалансаари.
19 января православные отметили праздник Крещения Господня. По традиции, главную сортавальскую иордань устроили у берегов острова Риеккалансаари, в виду Никольского храма Валаамского монастыря. Игумен подворья Валаамского монастыря отец Авраамий совершил обряд освящения вод. хлопотах по приготовлению всего необходимого для встречи праздника Крещения приняли участие множество неравнодушных людей. Во льду высекли просторную прорубь и украсили её ледяным крестом, соорудили удобные сходни с поручнями.
Отдельно устроили крестообразную прорубь поменьше — для желающих наполнить сосуды животворящей крещенской водой — агиасмой, которая, говорят, служит исцелению телесных хворей и остаётся свежей на протяжении всего года. Пограничники установили у купели огромную палатку военного образца, где желающие войти в иорданские воды могли переодеться и подготовиться.
Землячество острова Риеккалансаари обустроило место крещенского купания «согревательным столиком», на котором имелся настоящий медный самовар с сапогом для раздувания углей, сахар, мёд и чайные пакетики, чтобы страждущие при нужде могли поднять температуру тела с помощью горячего питья. Впрочем, на улице было едва минус пять, так что о знаменитом «крещенском морозе» речи не было. Чай наливали всем желающим «Во славу Божию» с наилучшими крещенскими пожеланиями.
Заправлял самоваром и всем чаепитием председатель землячества Риеккалансаари Виталий Тимощенко. В разговоре он попросил поблагодарить от лица устроителей всех, кто оказал помощь при подготовке места для праздника и оборудования его всем необходимым. Особое спасибо предпринимателям Юрию Ревенку, Таисии Анисковец и Валерию Новикову.
19 января место у ледяной иордани на острове посетили более 500 сортавальцев, около 150 человек окунулись в купель, поддержав православную традицию. Для впервые принявших очищение водой землячество Риеккалансаари подготовило особые свидетельства, в которых говорилось, что человек «Совершил победу над своим духом и впервые принял участие в крещенском купании в иордани близ острова Риеккалансаари с благословения игумена о. Авраамия».
Благословлял воду в праздник Крещения и Благочинный церквей Северного Приладожья, настоятель храма Святителя Николая протоиерей Андрей Бондаренко. Обряд он совершил у входа в Никольскую церковь, освятив целую автоцистерну, доверху наполненную водой. После службы все желающие имели возможность наполнить ёмкости крещенской влагой прямо у порога храма.
Праздник Крещения Господня берёт своё начало в год тридцатилетия Иисуса Христа по человеческому его естеству. Тогда Спаситель принял крещение от святого пророка Иоанна Предтечи в водах реки Иордан. Иисус Христос, как носитель чистоты и святости, не имел нужды креститься. Но, по библейской легенде, он прошёл обряд очищения, так как взял на себя грехи всего мира.
Традиция верующих окунаться в воды пояснена преподобным Иоанном Даманским, который говорил о том, что погружением в водную стихию Господь освятил естество воды и для всех христиан основал купель святого крещения. В сортавальскую иордань окунались и стар, и млад.
В этот день невозможно заболеть или нанести себе вред даже если дело происходит на льду замерзшего озера — так говорят, и эта православная традиция живёт уже не одну сотню лет. Тем не менее, и в ночь накануне 19 января и во время Крещения у иордани дежурили сотрудники Сортавальского поисково-спасательного отряда. По их свидетельству, множество людей посетили купель, и поток желающих приобщиться к празднику Крещения не иссякал до трёх часов ночи. Никаких омрачающих происшествий отмечено не было, все чувствовали себя в добром здравии, и никого не пришлось спасать.