19 января сортавальцы поддержали православную традицию крещенского купания. В ледяную купель у берегов острова Риеккалансаари окунулись более ста человек.
В ночь на 19 января столбик термометра повис где-то между минус 28 и 29. Воистину, эта зима показала нам, что такое крещенские морозы. Впрочем, сортавальцев это не остановило, и в ледяную купель у берегов острова Риеккалансаари в ночь Богоявления окунулись более ста человек.
На традиционном месте в заливе в виду островной церкви святого Николая на Риеккалансаари игумен подворья Валаамского монастыря отец Авраамий днём отслужил водосвятный молебен, совершил обряд освящения купели. Иордань устроили, как положено — просторную, с деревянными сходнями и перильцами, с могучим ледяным крестом на краю. Даже в избытке творческого порыва высекли изо льда скамью.
Поодаль имелась прорубь поменьше для желающих запастись крещенской водой — агиасмой, лечащей недуги, оберегающей от хворей и остающейся свежей долгое время вопреки всем водопроводным нормам.
Пограничники тоже по традиции поучаствовали в организационных мероприятиях и установили обширную палатку, где желающие могли разоблачиться перед крещенским купанием. Тут же на столике пыхтел настоящий — «на углях» — самовар, здесь разливали горячий чай и угощали всех православных.
У входа в Никольский храм в центре Сортавала освящал крещенскую воду Благочинный церквей Северного Приладожья протоиерей Андрей Бондаренко. Чтобы воды досталось всем страждущим, Андрей Бондаренко освятил разом целую автоцистерну, так что никто не ушёл без агиасмы после праздничной службы в храме.
По христианской легенде, этот праздник берёт своё начало в год тридцатилетия Спасителя по его «земным» годам. Иисуса Христа в водах реки Иордан окрестил святой пророк Иоанн Предтеча. От имени палестинской реки уже в куда более северных широтах прорубь на Крещение обрела наименование «иордань». Иисус Христос, как носитель исключительной чистоты и святости, вовсе не нуждался в обряде очищения, но добровольно принял на себя грехи всего мира и окрестился в иорданских водах. Таким образом, все христиане получили возможность приобщиться к купели святого крещения путём погружения в водную стихию. И сортавальцы ежегодно пользуются этой возможностью, смывая с себя имеющиеся грехи и приобщаясь к заветам Священного писания.
Говорят, даже в самый сильный мороз купанием в ледяной купели в Сочельник и на Крещенье не принесёт вреда — никто не простудится и не заболеет. Традиции этой уже почти две тысячи лет и в наших заснеженных палестинах она продолжает жить и находить всё новых последователей. Кстати, каждому впервые окунувшемуся в ледяную купель от землячества Риеккалансаари полагалось специальное свидетельство при благословлении отца Авраамия.
Благословление подкрепили своим присутствием в месте крещенского купания сотрудники Сортавальского поисково-спасательного отряда и полиции. Рассказывают, что в ночную пору был даже небольшой инцидент — двое православных повздорили, выясняя, кто из них имеет право первым погрузиться в крещенскую иордань.
Всего же к иордани на Риеккалансаари пришли более пятисот человек и более ста даже в нынешний крещенский мороз окунулись-таки в ледяную купель — с верой в очищение и православное благословление. Действительно, при такой мотивации никакой мороз не страшен.
Обустройством главной сортавальской иордани занимались активисты землячества острова Риеккалансаари во главе с председателем Виталием Тимощенко и множество неравнодушных людей. С особой похвалой за труды на благо праздника Крещения Господня отметили Максима Львова, Никиту Ткачёва, Виталия Дёмина, Александра Коржавина, Веру Носову, Владимира Стаскевича, Александра Петрова, Веру Федотову, Николая Борисова, Геннадия Яблочкова, Владимира Богданова, Игоря Акимова, Андрея Ульянова. В числе крещенских благотворителей и предприниматели Таисия Анисковец, Андрей Лебедев и Юрий Ревенок.