24 апреля православные жители Сортавала отметили Вербное воскресенье. Накануне службу в нашем храме возглавил митрополит Петрозаводский и Карельский Константин.
Вербное воскресенье — христианский праздник, знаменующий скорый приход Святой Пасхи. По библейской легенде, в этот день Христос въехал в Иерусалим на ослике. Народ радовался и под крики «Осанна!» устилал дорогу Спасителя пальмовыми ветвями. С тех пор этот день символизирует для православных признание Иисуса Мессией, а также счастливую возможность смертного человека войти во Врата рая. Ослик тоже не был оставлен вниманием христианских летописцев и был отмечен как знак мирных намерений в то непростое, с политической точки зрения, время.
В нашей славянской традиции, при отсутствии в окружающем ландшафте южных пальм, символом праздника стали веточки вербы с набухшими почками. В сортавальском Никольском храме Всенощное бдение под праздник входа Господня в Иерусалим отслужил митрополит Петрозаводский и Карельский Константин.
Митрополита сортавальские верующие ждали и встретили у порога храма хлебом-солью по старинному русскому обычаю. Ковровая дорожка была устлана как раз пальмовыми ветвями — в соответствии с евангельскими канонами. Митрополита Константина от лица всего православного прихода приветствовал настоятель храма Николая Чудотворца, Благочинный церквей Северного Приладожья протоиерей Андрей Бондаренко. Подходящим к такому случаю пением митрополита приветствовал детский хор «Вербочки».
Митрополит благословил встречающих и проследовал в храм, чтобы отслужить Всенощную. Во время этой службы молящиеся своим обращением к Богу встречают невидимо присутствующего Господа и приветствуют его, как Победителя ада и смерти. Традиционно в руках у молящихся ветви вербы, цветы и зажжённые свечи. Его Высокопреосвященству сослужили Благочинный церквей Северного Приладожья протоиерей Андрей Бондаренко, священник Никольского храма протоиерей Андрей Баранов, секретарь Главы Карельской митрополии иерей Константин Павлюченко. Богослужебные песнопения исполнил хор Никольского храма под руководством регента, иерея Антония Радина.
Во время богослужения, на полиелее, согласно церковному уставу, было совершено освящение верб и пальмовых ветвей. Более 500 пальмовых ветвей были заблаговременно привезены в Сортавала из Москвы по поручению Благочинного, протоиерея Андрея Бондаренко.
За века христианства на Руси укоренились различные традиции, связанные с Вербным воскресеньем. В народе до сих пор бытует предание, что ветви вербы способны своей очищающей и освящённой силой спасать домашний скот от порчи, помогать от болезней, сглаза, беречь от хищного зверя, от злых людей и злых духов.
По окончании службы митрополит Константин обратился к молившимся с приветственным словом. Проповедь митрополита была посвящена добру и праведности, христианским ценностям, которые сохраняют свою актуальность и по прошествии многих лет со дня свершения описанных библейских событий.
С ответным поздравительным словом к митрополиту и ко всем присутствовавшим обратились глава Сортавальского городского поселения Сергей Крупин и протоиерей Андрей Бондаренко. Митрополит Константин вручил регенту хора Никольского храма иерею Антонию Радину наперсный золотой крест «...за усердное пастырское служение».
В воскресенье настоятель Никольского храма Андрей Бондаренко отслужил литургию. В храме ему сослужил протоиерей Андрей Баранов. К тому времени митрополит Константин начал праздничное служение в Лахденпохья.
Вербное воскресенье в православном календаре сменяется началом Страстной седмицы, которую увенчивает светлый праздник Пасхи Христовой, в этом году верующие встретят его 1 мая.